Fuente: Nature Medicine, 29 de julio de 2025

En un mundo donde las enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer y otras formas de demencia, representan un desafío creciente para las sociedades modernas, una nueva perspectiva está emergiendo en el campo de la neurociencia: la resiliencia, entendida como un rasgo dinámico que abarca factores biológicos, psicológicos, sociales y ambientales, podría ser un pilar clave para proteger la salud del cerebro. Una revisión reciente publicada en Nature Medicine plantea esta idea con un enfoque innovador, destacando no solo la importancia de la resiliencia en el mantenimiento de la función cerebral, sino también la necesidad de incorporar prácticas culturales y apoyo comunitario en su estudio. Este enfoque abre una puerta hacia una comprensión más holística de cómo las personas enfrentan los desafíos del envejecimiento cerebral y cómo las comunidades, especialmente las menos estudiadas, pueden ofrecer lecciones valiosas para la ciencia.

La pregunta central que aborda esta revisión es cómo la resiliencia puede influir en la salud cerebral a lo largo de la vida. En lugar de centrarse únicamente en los factores biológicos, como la genética o la inflamación, los autores proponen que la resiliencia es un constructo multidimensional que incluye la capacidad de adaptarse a estresores, desde traumas psicológicos hasta condiciones ambientales adversas. Este enfoque es particularmente relevante en el contexto actual, donde el aumento de la esperanza de vida global está acompañado por un incremento en las enfermedades relacionadas con el envejecimiento. La demencia, por ejemplo, afecta a más de 55 millones de personas en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud, y se espera que esta cifra se duplique para 2050. En este escenario, identificar factores que protejan la salud cerebral no solo es crucial para mejorar la calidad de vida, sino también para aliviar la carga económica y social que estas enfermedades representan.

La revisión propone que la resiliencia no debe entenderse como una característica estática, sino como un proceso dinámico que puede fortalecerse mediante intervenciones específicas. Los autores sugieren que las prácticas culturales, como rituales comunitarios, tradiciones orales o actividades colectivas, pueden desempeñar un papel protector al fomentar conexiones sociales y un sentido de pertenencia.

Asimismo, abogan por integrar la salud física general —incluyendo la dieta, el ejercicio y el manejo del estrés— en los marcos de resiliencia. Este enfoque holístico reconoce que el cerebro no funciona de manera aislada, sino que está profundamente interconectado con el cuerpo y el entorno social.

Para explorar esta hipótesis, los autores revisaron estudios previos que analizan cómo diferentes poblaciones enfrentan los desafíos del envejecimiento cerebral. Sin embargo, señalan una brecha significativa: la mayoría de las investigaciones se han centrado en poblaciones de países desarrollados, dejando de lado a comunidades subrepresentadas, como las indígenas, afrodescendientes o de regiones de bajos ingresos. Estas comunidades, argumentan, podrían ofrecer perspectivas únicas sobre la resiliencia debido a sus prácticas culturales y sistemas de apoyo comunitario, que a menudo han evolucionado para enfrentar adversidades históricas o ambientales. Por ejemplo, algunas culturas indígenas incorporan narrativas colectivas y prácticas espirituales que refuerzan la cohesión social, lo que podría mitigar el impacto del estrés crónico, un factor de riesgo conocido para el deterioro cognitivo.

Entre los principales hallazgos de la revisión destaca la evidencia de que la resiliencia, cuando se fomenta a través de conexiones sociales y prácticas culturales, está asociada con mejores resultados en la salud cerebral. Estudios citados en el artículo muestran que las personas con redes sociales sólidas y acceso a entornos culturalmente significativos tienden a presentar menor declive cognitivo con la edad. Además, la revisión subraya que factores como la actividad física regular y una dieta equilibrada, que a menudo están integrados en las prácticas culturales de ciertas comunidades, contribuyen a reducir la inflamación sistémica, un proceso vinculado al deterioro cerebral. Sin embargo, los autores reconocen que aún faltan estudios longitudinales que evalúen cómo estas intervenciones pueden aplicarse de manera práctica y escalable.

Esta revisión no solo amplía nuestra comprensión de la resiliencia, sino que también plantea nuevos paradigmas y preguntas para el futuro. Al destacar la importancia de las comunidades subrepresentadas, los autores desafían a la comunidad científica a diversificar sus enfoques y a considerar cómo las prácticas culturales pueden integrarse en estrategias de prevención. ¿Cómo podemos adaptar las intervenciones de salud cerebral para que sean culturalmente relevantes? ¿Qué papel juegan las políticas públicas en el fortalecimiento de los sistemas de apoyo comunitario? Estas preguntas abren la puerta a un campo de investigación interdisciplinario que combina neurociencia, antropología y salud pública.

Además, la revisión sugiere que el estudio de la resiliencia podría transformar la forma en que abordamos las enfermedades neurodegenerativas. En lugar de centrarnos únicamente en tratamientos farmacológicos, podríamos desarrollar programas que promuevan la resiliencia a través de la participación comunitaria y el bienestar integral. Este enfoque no solo sería más accesible, sino también más inclusivo, al reconocer la diversidad de experiencias humanas y culturales.

En conclusión, la revisión de Nature Medicine nos invita a repensar la salud cerebral desde una perspectiva más amplia y humana. Al integrar la resiliencia cultural y el apoyo comunitario en los marcos científicos, no solo podemos proteger mejor nuestros cerebros a medida que envejecemos, sino también aprender de la sabiduría colectiva de comunidades que han enfrentado desafíos con creatividad y fortaleza. Este es un llamado a la acción para que la ciencia se vuelva más inclusiva y para que las intervenciones de salud cerebral reflejen la riqueza de la diversidad humana.

Enlace al artículo original: https://www.nature.com/articles/s41591-025-03069-x